北京时间2024年5月20日，NBA西部季后赛半决赛迎来最终决战，丹佛掘金坐镇高原主场与明尼苏达森林狼展开抢七生死较量。经过四节惊心动魄的拉锯战，最终凭借尼古拉·约基奇在末节的统治级表现，卫冕冠军掘金队以98-90险胜森林狼，大比分4-3艰难晋级西部决赛。

本场比赛堪称本赛季季后赛防守强度的巅峰对决。双方上半场命中率均未超过40%，首节战成24平后，森林狼凭借爱德华兹单节12分的强势发挥，半场结束时以49-44取得微弱领先。掘金方面，约基奇半场便贡献12分8篮板5助攻的全面数据，而贾马尔·穆雷则受困于森林狼外线锁链式防守，前两节仅8投2中得到6分。

易边再战，场上风云突变。第三节末段，约基奇连续策应助攻波特命中两记关键三分，率领掘金打出12-2的进攻高潮，一举反超比分。三节战罢，掘金以72-68夺回主动权。整个第三节，森林狼全队进攻陷入停滞，单节仅得19分，核心安东尼·爱德华兹被阿隆·戈登重点照顾，单节4投全失，仅靠罚球得到3分。

决定胜负的末节决战，约基奇彻底接管比赛。他先是在低位连续单打唐斯得手，随后又在外线命中一记打破僵局的三分球。比赛最后五分钟，约基奇连得7分并送出两次致命助攻，包括一记跨越半场精准找到快下的小波特完成暴扣的传球。全场比赛，约基奇出战42分钟，狂砍32分21篮板10助攻的超级三双，成为NBA历史上首位在抢七大战中拿到30+20+10的球员。

森林狼方面虽拼尽全力，但关键球处理稍显稚嫩。爱德华兹全场24投9中，得到26分8篮板7助攻，但在最后三分钟连续两次失误断送追分良机。卡尔-安东尼·唐斯贡献23分12篮板的两双，但六犯离场成为转折点。替补登场的里德成为奇兵，三分球7投4中拿下14分，却无法弥补球队末节进攻端的断电。

此役过后，掘金队连续两年闯入西部决赛，他们的对手将是达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。本场胜利也创造了多项纪录：约基奇季后赛第18次三双继续刷新中锋历史纪录；掘金成为近十年第三支在抢七大战中半场落后最终逆转的卫冕冠军。主教练迈克尔·马龙在赛后采访中激动表示：“这就是冠军的底蕴，尼古拉向我们展示了为什么他是这个星球上最好的篮球运动员。”

对于年轻的森林狼而言，这个赛季虽止步于此，但已超额完成目标。爱德华兹首次带队突破首轮并战至抢七，未来可期。主帅芬奇总结道：“我们战斗到了最后一颗子弹，学费虽然昂贵，但年轻人收获了无价的成长。”这场历时三小时的攻防盛宴，在丹佛高原璀璨的夜空下，最终画上了句号。